भारतीय क्रिकेट के सबसे मशहूर चेहरे विराट कोहली आज 36 साल पूरे कर रहे हैं। भारतीय राष्ट्रीय क्रिकेट टीम के कप्तान के रूप में कोहली ने अपने करियर के सबसे बेहतरीन वर्षों में से एक साल बिताया है और इसका श्रेय जून में भारत द्वारा विश्व कप जीतने को दिया जा सकता है। भले ही 2024 उनके लिए मैदान पर सबसे बेहतरीन साल न रहा हो, लेकिन दुनिया भर में लाखों लोग उनके प्रशंसक हैं। एमएस धोनी या सचिन तेंदुलकर की तरह कोहली भी मिथक बन गए और अपने हमउम्र साथियों के साथ मिलकर लोगों ने यह भी दावा किया कि उनकी लोकप्रियता अन्य खिलाड़ियों से कहीं आगे है। वर्तमान में, अपने 30 के दशक के उत्तरार्ध में, कोहली उस फॉर्म को वापस पाने के लिए बेताब होंगे, जिसने उन्हें अपने युवा दिनों से ही ‘किंग’ का तमगा दिलाया था।
विराट कोहली के लिए फॉर्म में वापस आना अब या कभी नहीं, खासकर भारत के लिए(सुरजीत यादव)
ऐसी खबरें थीं कि कोहली लंदन में असुरक्षित रूप से बस गए हैं, लेकिन उन्होंने अपने जन्मदिन के लिए भारत में रहने का फैसला किया है। उनकी पत्नी, अभिनेत्री अनुष्का शर्मा सितंबर की शुरुआत में ही भारत वापस चली गईं, लेकिन कोहली बांग्लादेश और न्यूजीलैंड के खिलाफ घरेलू मैदान पर पांच टेस्ट मैचों की तैयारी के लिए एक या दो सप्ताह बाद भारत लौट आए। हालांकि, पिछली सीरीज उनके और टीम इंडिया के लिए निराशाजनक रही, क्योंकि न्यूजीलैंड ने उन्हें 3-0 से हरा दिया। खिलाड़ी के लिए इस निराशा से उबरने का इससे बेहतर तरीका और कोई नहीं हो सकता कि वह अपने जन्मदिन पर परिवार और दोस्तों के साथ समय बिताएं।
ईमानदारी से कहूं तो ऐसा लगता है कि यह साल कोहली के लिए थकान भरा रहा है। इंडियन प्रीमियर लीग की बदौलत, जहां उन्होंने शानदार प्रदर्शन किया और ऑरेंज कैप के साथ सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी बने। और कहने की जरूरत नहीं है कि उन्होंने पहले ही 18 अंतरराष्ट्रीय मैच खेले हैं – 6 टेस्ट, 3 एक दिवसीय अंतरराष्ट्रीय और 9 ट्वेंटी-20 अंतरराष्ट्रीय जिसमें उन्होंने लगभग 488 रन बनाए हैं।
हालांकि, ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पर्थ, एडिलेड, ब्रिसबेन और मेलबर्न में होने वाले अगले तीन बड़े टेस्ट मैच सबसे महत्वपूर्ण हैं। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि इन मैचों के नतीजे यह सुनिश्चित करने में काफी मददगार साबित हो सकते हैं कि भारत बिना किसी दबाव के विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल में पहुंचे और न्यूजीलैंड द्वारा पैदा की गई समस्याओं को ठीक करे, साथ ही उनके लंबे और दयनीय फॉर्म को खत्म करे, जो कि पिछले कुछ समय से नहीं बल्कि हाल ही में हुआ है। 13 साल बाद, अपने टेस्ट डेब्यू में, हालांकि एक अलग क्लॉज पर, कोहली भी वही खिलाड़ी हैं जो 2012 में थे।
वर्ष 2011 में, निराशाजनक प्रदर्शन के एक कष्टदायक टेस्ट सत्र के बाद, कोहली एक चौराहे पर खड़े थे। वह सिर्फ़ 24 साल के थे, इसलिए भविष्य में उनके लिए कई और मौके हो सकते थे, लेकिन इस विशेष मामले में इतने मौके नहीं थे। वेस्टइंडीज के निराशाजनक दौरे और ऑस्ट्रेलिया में पहले तीन टेस्ट के बाद, टीम में उनकी जगह को लेकर सवाल उठने लगे। लेकिन तत्कालीन कप्तान धोनी को पता था कि बदलाव के लिए यह सही समय है। सचिन तेंदुलकर और राहुल द्रविड़ और वीवीएस लक्ष्मण जैसे खिलाड़ियों के अपने चरम से गुज़र जाने के बाद, कोहली को भविष्य के रूप में देखा जाने लगा। धोनी ने उन पर भरोसा किया और युवा बल्लेबाज़ को सीरीज़ में खेलने दिया।
24 वर्षीय विराट कोहली ने कैसे हालात बदले
और यह कितना बड़ा कदम साबित हुआ। पर्थ के प्रतिष्ठित WACA में, कोहली ने तीसरे टेस्ट में बेहतरीन प्रदर्शन किया, पहली पारी में 44 और दूसरी पारी में और भी बेहतर 75 रन बनाए, यह सब तब हुआ जब टीम के बाकी अनुभवी खिलाड़ी विफल हो रहे थे। हालाँकि सीरीज़ में हार पहले से ही तय थी, और ऐसा लग रहा था कि भारत के पास लड़ने के लिए और कुछ नहीं है, कोहली ने पर्थ में अपनी पिछली पारी से लड़ाई को अगले मैच में ले लिया जो एडिलेड में था। वहाँ, उन्होंने अपना पहला टेस्ट शतक बनाया, एडिलेड ओवल के साथ एक अविश्वसनीय इतिहास की शुरुआत की, जहाँ उन्होंने 4 टेस्ट में 509 रन बनाए।
लगभग दस से ग्यारह साल बाद, भारतीय क्रिकेट फिर से उसी उलझन में है। कोहली, जो अब टीम के वरिष्ठ खिलाड़ियों में से एक हैं, को कुछ साल पहले संजय मांजरेकर की तरह टीम में अपनी योग्यता साबित करने की ज़रूरत है। यह ध्यान देने वाली बात है कि कोहली इस साल सिर्फ़ दो टेस्ट अर्धशतक ही लगा पाए हैं, जबकि आखिरी अर्धशतक जनवरी 2024 में लगा था। इस पृष्ठभूमि में ज़्यादा से ज़्यादा युवा खिलाड़ी आ रहे हैं और पुराने खिलाड़ियों को किनारे कर रहे हैं। भले ही 36 साल की उम्र में कोहली की शानदार फिटनेस उन्हें कप्तान रोहित शर्मा से ज़्यादा समय दे सकती है, लेकिन अच्छी फ़ॉर्म बनाए रखना अभी भी एक महत्वपूर्ण विचार है।
विराट कोहली ऑस्ट्रेलिया में कैसे विजयी हो सकते हैं?
तीन प्रमुख तत्व हैं जो ऑस्ट्रेलिया में सफल होने के कोहली के दृढ़ संकल्प को प्रेरित करेंगे। सबसे पहले, ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ उनका उल्लेखनीय टेस्ट रिकॉर्ड: 25 मैचों में 47.49 की औसत से 2042 रन, जिसमें आठ शतक शामिल हैं, जिनमें से पांच ऑस्ट्रेलिया में बनाए गए थे। दूसरे, पिछले दौरे में अधिकांश की अनुपस्थिति के कारण, कोहली समझते हैं कि यह ऑस्ट्रेलिया में उनकी आखिरी बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी यात्रा हो सकती है। तीसरे, ऑस्ट्रेलियाई पिचें भारत में स्पिन के अनुकूल पिचों से बहुत भिन्न हैं। पहले दिन से कोई भी टर्नर या गेंदें नहीं हैं, इसलिए कोहली अपने शॉट खेल पाएंगे क्योंकि गेंद बल्ले पर अच्छी तरह से आएगी।
यह भी उतना ही महत्वपूर्ण है कि समय बीतता जा रहा है, और कोहली – भारतीय क्रिकेट में एक महान खिलाड़ी बनने के लिए उन्होंने जो कुछ भी किया है, उसके बावजूद – उन्हें गहराई से खुदाई करनी होगी और अपनी ऊर्जा, जुनून, प्रेरणा और सबसे महत्वपूर्ण रूप से अपनी आक्रामकता को हर तरह से तलाशना होगा ताकि यह दिखाया जा सके कि उनमें अभी भी वह क्षमता है। बहुत पहले, वह एक पागल रन-स्कोरिंग मशीन था जो नष्ट दीवारों की तरह केंद्रों पर रन बनाता था। अगर कोहली ऑस्ट्रेलिया की तरह फॉर्म में आ जाते हैं, तो भारत सीरीज जीत की ऐतिहासिक हैट्रिक के डर के बिना आराम से रह सकता है।
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